工業污水脫氮主要以生物法為主。生物脫氮包括氨化、硝化和反硝化三個過程，其中反硝化是實現徹底脫氮的關鍵環節，但是反硝化細菌為異養微生物，需要外界有機碳為其提供反硝化過程所需營養物質以及反硝化所需的電子，因此污水中的有機碳含量通常成為影響工業污水脫氮效果“最短的那塊木板”。

然而大部分的工業廢水中有機碳含量較低，氮含量較高，這種“低碳高氮”的局面成為許多客戶的痛點所在，為使出水總氮達標，水廠不得不外加碳源。